Lo primero que vamos a dejar claro es la diferencia entre gemelos y mellizos. La diferencia entre ambos radica en cómo se lleva a cabo la concepción. Si dos espermatozoides diferentes fecundan a dos óvulos (1 óvulo con cada espermatozoide) nacerán mellizos y suele representar el 75% de los casos. Los óvulos se desarrollarán en dos sacos amnióticos diferentes. Al partir de espermatozoide y óvulo diferentes, los mellizos tienen una genética diferente y no son iguales, incluso pueden tener diferente sexo.

En cambio, con los gemelos, el proceso es totalmente diferente ya que un óvulo es fecundado por un solo espermatozoide. ¿Y qué pasa entonces? Pues que una vez fecundado se divide en 2 embriones que serán genéticamente iguales incluido el sexo. Ahora bien, las posibilidades de desarollo pueden llevarse a cabo (dependiendo de la división) de diferentes maneras que condicionarán las etapas del embarazo en la futura mamá:

• La división tiene lugar dentro de las primeras 72 horas tras la fecundación: los gemelos se desarrollarán en dos placentas y dos sacos amnióticos diferentes.

• La división tiene lugar entre el 3er y el 8º día tras la fecundación: los gemelos se desarrollarán en una placenta conjunta pero en 2 sacos amnióticos diferentes. En estos casos, existe un riesgo en que uno de los gemelos desarrolle problemas circulatorios como anemia o insuficiencia cardíaca ya que uno de ellos puede bombear más sangre de la placenta que el otro.

• La división tiene lugar entre el 8º y el 13º día: los gemelos se desarrollarán en una misma placenta y saco amniótico. La probabilidad de padecer anomalías genéticas aumenta en este caso.

• La división tiene lugar a partir del día 13º  tras la fecundación:  los gemelos son conocidos como "siameses" y son casos muy excepcionales que suelen acabar con malformaciones o la unión de ambos a un solo órgano vital.

Las etapas del embarazo serán exactamente iguales que en un embarazo normal aunque la complicación más frecuente es el parto prematuro seguido de la hipertensión y la preeclampsia. Si la colocación de ambos bebés es la adecuada (posición cefálica) no hará falta realizar cesárea (aunque muchos crean lo contrario), lo que pasa que a veces por problemas de salud de la madre no queda más remedio que practicar la cesárea, al igual que si uno está colocado correctamente y el otro está colocado de nalgas. Entre bebé y bebé no suelen pasar más de media hora en el mismo parto.

¿Todos los embarazos dónde existen gemelos son iguales? No. Hay 2 tipos de embarazos gemelares: dicigóticos y monocigóticos. Te lo explicamos:

• Dicigótico: Dos espermatozoides fecundan a dos óvulos. La madre tendrá mellizos.
• Monocigótico: Un espermatozoide fecunda un óvulo y éste se divide en dos posteriormente originando células idénticas. La madre tendrá gemelos.

Pero no sólo existe esta clasificación de embarazo gemelar. En caso de que cada feto posea su propia placenta el embarazo será bicorial. De lo contrario, si ambos fetos se encuentran en la misma placenta el embarazo se llama monocorial.

Es muy importante en esta ocasión que la primera ecografía que le hagan a la madre permita averiguar si es bicorial o monocorial, ya que en este último caso los fetos tienen aumentado el riesgo (comparten mismos nutrientes, posible infección en la placenta o futuras deformidades,…) por compartir la placenta, llegando incluso a la cirugía si se diese el caso. Hoy en día, la exploración del feto mediante técnicas de imagen permite detectar rápidamente problemas prenatales que hasta no hace más de una década se podía.